انسان‌‌ها از دهه ۷۰ میلادی ماموریت‌های اکتشافی خود در مریخ را آغاز کرده اند. کاوشگر‌هایی که در ابتدا با چتر و سپس به کمک کیسه‌های هوای محافظ به سطح سیاره سرخ دست می‌یافتند و گاهی در هنگام فرود نابود می‌شدند. همه‌ی این پیروزی‌ها و شکست‌ها دور از چشمان بشر اتفاق می‌افتاد. اما اکنون می‌توانید برای اولین بار فرود یک کاوشگر بر روی سطح مریخ را تماشا کنید.
ناسا کاوشگر «استقامت» را ۱۸ فوریه (۳۰ بهمن) در دهانه «جزرو» نزدیک خط استوای مریخ با موفقیت فرود آورد. برای به تصویر کشیدن این عملیات که مهندسین ناسا از آن به عنوان «هفت دقیقه وحشت» یاد می‌کنند، مجموعه‌ای از دوریبین های پیشرفته با کیفیت و سرعت بالا به کار گرفته شده است.
کاوشگر استقامت ۳٫۱ متر طول و ۱۰۲۵ کیلوگرم وزن دارد و از یک پیشرانه رادیوایزوتوپ سوخت هسته‌ای بهره می‌برد. فرود آوردن ایمن و دقیق این ربات گران قیمت روی سطح سیاره‌ای دیگر به هیچ وجه آسان نبوده است.
در ابتدا سپر گرمایی کاوشگر جدا می‌شود. جدا شدن این سپر به دوربین‌های مریخ‌نورد اجازه می‌دهد سطح مریخ را برای زمان‌بندی باز شدن چتر نجات و پیدا کردن مکانی مناسب برای فرود بررسی کنند. در نمایی دیگر با باز شدن چتر نجات، سرعت سقوط سطح‌نورد ۲٫۷ میلیارد دلاری از ۱۵۱۲ کیلومتر بر ساعت به ۳۰۶ کیلومتر بر ساعت کاهش می‌یابد. بعد از جدا شدن چتر، خلبان رباتیک سخت‌ترین مرحله‌ی کار یعنی تشخیص و هدایت کاوشگر به سمت منطقه‌ای مناسب برای فرود را در دست می‌گیرد. این دستگاه سرعت مریخ‌نورد را از ۳۰۶ کیلومتر بر ساعت به ۲٫۷ کیلومتر بر ساعت می‌رساند. در فاصله ۲۰ متری مانور «skycrane» به کار گرفته می‌شود تا کاوشگر به وسیله‌ی کابل‌های بلند بر سطح خانه‌ی ابدی‌اش فرود آید.
به دلیل زمان‌بر بودن دریافت اطلاعات از مریخ، این تصاویر چهار روز بعد از این فرود موفقیت آمیز به زمین رسید.
به عقیده ناسا این ویدیو حاوی اطلاعات مهمی برای به کارگیری در ماموریت‌های فضایی آینده است. آژانس فضایی آمریکا همچنین تاکید کرد همه مراحل عملیات طبق برنامه‌ریزی ها پیش رفته و تنها مشکل قابل مشاهده در فیلم مربوط به لق بودن یکی از فنر‌های متصل به پشت سپر گرمایی، هنگام جداسازی پوشش محافظ است.
